Quand Beyoncé s’est politisée et a rendu hommage au mouvement « Black Lives Matter » au Super Bowl l’année dernière, de nombreux amateurs de sport sont montés en armes, accusant la star de violer ce que certains considèrent comme une règle non dite: Hors du sport.
Mais dans une Amérique qui est encore ébranlé par un cycle d’élections présidentielles divisantes, où la montée du président Donald Trump a catapulté des débats animés sur la race et les questions sociales dans le courant dominant, de nombreux athlètes deviennent politiquement actifs d’une manière pas vue depuis des décennies. L’Amérique tire la tête !

« Le sport n’est plus une évasion du monde réel. Le sport est un miroir de notre société », a déclaré Christine Brennan, analyste sportive de CNN.

« Je pense parce que Trump est si controversé et parce que les choses qu’il dit et fait vont à l’encontre de ce que beaucoup de gens croient … les athlètes trouvent leur voix d’une manière qui rappelle les années 1960 ».

Alors que Trump a trouvé quelques-uns de ses partisans les plus vocaux dans le monde du sport – il a été approuvé par de célèbres athlètes et entraîneurs, y compris l’entraîneur de basket-ball Bobby Knight légendaire et l’ancien lanceur All-Star Curt Shilling – c’est l’opposition à Trump et les débats entourant le racisme et les droits des femmes qui ont revitalisé l’activisme dans les sports américains.

Un groupe croissant d’athlètes de haut niveau – des vainqueurs du Super Bowl, des MVP (Most Valuable Player) de basket-ball, des champions de boxe, des danseurs de ballet, des médaillés olympiques au soccer, du patinage artistique et de l’escrime et des légendes sportives comme Billie Jean King et Kareem Abdul-Jabbar – Protestant contre l’état de la politique américaine.

Trump et son décret anti-immigration agace les sportifs :

Depuis sa victoire aux élections, l’interdiction de voyager de Trump sur les réfugiés et les immigrants de sept pays musulmans majoritaires a intensifié le contrecoup et suscité des critiques de nombreux coins du monde sportif.
Fencer Ibtihaj Muhammad, qui a fait l’histoire aux Jeux olympiques de 2016 comme la première femme musulmane américaine ayant remportée une médaille pour les États-Unis et le première américaine à rivaliser avec un hijab, a claqué l’interdiction de Trump mardi, disant qu’elle a été discriminée en tant que musulmane.

« … Même si je représente l’équipe des États-Unis et j’ai ce matériel olympique, cela ne change pas la façon dont vous regardez et comment les gens vous perçoivent », at-elle dit.

« Malheureusement, je sais que les gens parlent de cela en ayant beaucoup à voir avec ces sept pays en particulier, mais je pense que le filet est un peu plus large que nous le savons et je suis inclus dans cela comme une femme musulmane qui porte un hijab. « 

Curry, qui n’était pas connu pour s’insérer dans la politique avant 2016, a publiquement confronté le PDG de Under Armour Kevin Plank, disant: «Je suis d’accord avec cette description si vous retirez le « et » de « asset » (mot en anglais).

L’attaquant de Cleveland Cavaliers, Lebron James, a battu quant à lui le décret anti-immigration de Trump la semaine dernière, disant que « cela ne représente pas ce dont les États-Unis font partie ».

Et la légende de la NBA Kareem Abdul-Jabbar, qui a formellement approuvé Clinton, a déclaré que l’interdiction fait de l’Amérique « un mauvais film d’horreur. »

Les joueurs des New England Patriots, Martellus Bennett et Devin McCourty, qui ont protesté contre le racisme sur le terrain en levant leurs poings pendant l’hymne national, ont annoncé qu’ils sauteront la prochaine visite de la Maison Blanche, où ils seront honorés pour avoir remporté le Super Bowl de cette année.

« La raison fondamentale pour moi est que je ne me sens pas accepté à la Maison Blanche », a déclaré McCourty. « Avec le Président ayant tant d’opinions fortes et de préjugés, je crois que certaines personnes pourraient se sentir acceptées là, tandis que d’autres ne le feront pas. »

L’entraîneur-chef des Warriors, Steve Kerr, et l’entraîneur-chef des San Antonio Spurs, Gregg Popovich, ont tous deux battu Trump le mois dernier dans ce que Brennan décrit comme « absolument le truc de l’histoire ».

« Je suis totalement contre ce qui se passe, je pense que c’est choquant. C’est une idée horrible, » dit Kerr, réagissant aux nouvelles du décret de Trump. « Je ressens pour tous les gens qui sont touchés. Les familles sont déchirées, je m’inquiète dans de ce que signifie la sécurité mondiale. »

Et avant de mourir en juin, Muhammad Ali s’est plongé dans une autre bataille politique et s’est prononcé contre ce qui était alors l’interdiction musulmane temporaire proposée par Trump.

« Les musulmans doivent se tenir debout face à ceux qui utilisent l’islam pour faire avancer leur propre programme personnel », a déclaré Ali en décembre. Les vrais musulmans savent ou devraient savoir que cela va à l’encontre de notre religion pour tenter de forcer l’islam à quiconque. »

La levée des sportifs américains montre le « ras le bol » quotidien du peuple américain face aux prises de décisions plus ou moins infantiles de Donald Trump discriminant une race et divisant une nation.

Mehdi AMRANI