Sous le feu des projecteurs, le candidat à la présidence française François Fillon a déclaré qu’il resterait en course, décrivant les allégations de fraude à son encontre comme un «assassinat politique».

L’ancien premier ministre avait été largement renoncé à se retirer et a déclaré aux journalistes que ses avocats avaient reçu une citation de juges ce 2 mars.
Il a confirmé qu’il serait accusé d’une série d’infractions de corruption le 15 mars, cinq semaines avant que la France se rende aux urnes pour choisir son prochain chef de l’Etat.
Sa femme sera également accusée, a déclaré une source à l’AFP.
Fillon est accusé de payer à sa femme des centaines de milliers d’euros tout en faisant semblant qu’elle était son «assistante parlementaire».
Quelques heures après la déclaration de Fillon, un proche a annoncé sa démission, accusant le candidat de revenir sur sa parole.

Une enquête judiciaire a été lancée sur le détournement de fonds, l’abus de fonds publics et la dissimulation – qui portent tous des peines de prison allant jusqu’à dix ans.
S’exprimant lors d’une conférence de presse, Fillon âgé de 62 ans a déclaré aux électeurs que les accusations étaient «entièrement calculées pour m’empêcher d’être candidat à l’élection présidentielle».
Mais il a défendu avec insistance: « Je ne céderai pas, je ne me rendrai pas et je ne me retirerai pas. »
Il a déclaré: «Ma volonté de servir est plus grande que les accusations portées contre moi. Ma famille le fera malgré tout ce qui a été fait. Ce ne sont que les gens qui décident.
Et il a poursuivi: «La France est plus grande que mes erreurs. Il est plus grand que la presse. Il est plus grand que les sondages d’opinion.
Penelope Fillon, née au Pays de Galles, aurait été incarcérée à la suite d’un raid sur une propriété liée au scandale de la fraude, selon le site d’information d’investigation Mediapart.
F. Fillon a été barricadé lors de presque toutes les manifestations publiques après avoir été placé au centre d’une enquête criminelle sur la fraude.
Les Fillon ont niés les allégations, mais Penelope Fillon n’a pas prononcé un seul mot public depuis que le scandale a éclaté le 24 janvier et a effectivement disparu de vue.
F. Fillon est également accusé de payer les deux enfants aînés du couple, Charles et Marie, de fonds publics quand ils étaient étudiants.

Malgré cela, F. Fillon a refusé de démissionner en tant que candidat conservateur du parti républicain dans deux élections rondes qui ont lieu en avril et mai.
La visite au Salon Agricole de Paris est cruciale pour tout chef d’État en France, traditionnellement un pays agricole qui entretient une immense industrie agricole.
L’équipe de campagne de F. Fillon a publié le 2 mars une courte déclaration: »La visite de François Fillon ce matin au salon international de l’agriculture a été reportée. »

Les manifestants se massaient déjà à l’entrée de la foire agricole, nombreux étant ceux qui portaient des casseroles et des poêles à se cogner – un signe traditionnel de protestation contre des politiciens accusés d’être des fraudeurs.

Tant d’adversaires ont traqué F. Fillon ce le week-end, il s’est plaint que la France était sur le point d’une «guerre civile».
Ces réclamations ont été sauvagement moquées, car les ministres du gouvernement socialiste ont attaqués F. Fillon pour avoir essayé de dépeindre la protestation démocratique comme l’insurrection.
Jusqu’à ce que les allégations fussent rendues publiques, F. Fillon était le favori ferme pour devenir président, mais ses chiffres de sondage ont maintenant effondré.

Les alliés conservateurs ont félicité le candidat à la présidence française François Fillon pour avoir suivi sa campagne troublée malgré les accusations de corruption.
Bernard Debré, s’adressant aux journalistes après l’annonce de Fillon mercredi, a demandé: « Sommes-nous encore en démocratie? Allons-nous laisser les Français s’exprimer dans une atmosphère sereine? … Il fait la bonne chose. »
Debré est d’accord avec l’affirmation de Fillon selon laquelle l’enquête sur les emplois supposés faux pour les membres de sa famille est un effort pour dérailler sa campagne présidentielle.
Nadine Morano, du parti républicain, a déclaré: « Nous devrions respecter son choix … même si ce n’était pas facile. »
Le candidat rival Emmanuel Macron, un centrist indépendant, a déclaré qu’il est important pour les enquêteurs de faire leur travail.

Le président François Hollande a sauté à la défense des juges et des policiers enquêtant sur Fillon après que le candidat conservateur a déclaré que les procédures légales n’étaient pas correctement suivies dans la sonde.
Dans une déclaration publiée par le palais de l’Élysée, Hollande a déclaré que Fillon n’a pas le droit de jeter des soupçons sur le travail effectué par la police et les juges ou »créer un climat de méfiance incompatible avec l’esprit de responsabilité et, pire encore, de porter des accusations extrêmement graves contre la justice et, plus largement, contre nos institutions ».

Un rassemblement est organisé aujourd’hui à 15 heures; à Paris sur la place du Trocadero. Les soutiens de F. Fillon seront présent en nombre.

Mehdi AMRANI